Barrett Heaton #27 du Utah Hockey Club patine contre les Golden Knights de Vegas au Delta Center le 15 novembre 2024 à Salt Lake City, Utah.
Jamie Sabau | Ligue nationale de hockey Images
Salt Lake City a coché toutes les cases pour une nouvelle équipe sportive professionnelle – notamment dans la Ligue nationale de hockey.
C’est l’une des villes à la croissance la plus rapide d’Amérique le plus chaud Marché du travail La capitale de l’État de l’Utah, avec l’aide du milliardaire technologique Ryan Smith, s’efforce de devenir un centre sportif.
Salt Lake City a entamé sa première saison dans la LNH cette année après le déménagement du Utah Hockey Club de Phoenix. L’enthousiasme précoce des fans, associé aux foules de fans et aux ventes élevées de marchandises, consolide Salt Lake City en tant que marché du sport.
La ville accueille l’Utah Jazz de la National Basketball Association depuis plus de quatre décennies. Le Real Salt Lake de la Major League Soccer et les Utah Royals de la National Women’s Soccer League font également partie de sa scène sportive professionnelle. Smith Entertainment Group, fondé en 2020 par Ryan et Ashley Smith, possède toutes ces équipes. Avec les montagnes Wasatch, la ville accueillera également les Jeux olympiques d’hiver pour la deuxième fois en 2034.
« Je ne vois pas les choses ralentir en Utah », a déclaré Smith dans une interview. « Nous avons de grandes familles ici et les gens veulent vivre ici. »
Smith avait hâte d’ajouter une équipe de la LNH à l’équipe à un moment où plusieurs, y compris le commissaire de la ligue Gary Bettman, pensaient que Salt Lake City était prête pour une expansion. Sa démographie croissante et changeante – comme l’a dit Smith, a ensuite été démontrée Organisé le NBA All-Star Game Plus tôt cette année, la ville devait accueillir une nouvelle équipe.
(De gauche à droite) Ryan Smith, Ashley Smith et le commissaire de la LNH Gary Bettman participent à une opportunité médiatique avant le match de premier ministre du Utah Hockey Club au Delta Center le 8 octobre 2024 à Salt Lake City, Utah.
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« Salt Lake City est connue pour ses sports d’hiver. Son économie est très dynamique », a déclaré Bateman dans une interview. Il a déclaré que la ville compte un grand nombre de résidents qui seraient probablement intéressés par le hockey et qui auraient les moyens d’assister à des matchs.
Chad Hutchinson, associé de la société d’investissement axée sur le sport Arctos Partners, a déclaré que le groupe d’investisseurs et Smith avaient mené des enquêtes et d’autres recherches pour déterminer si la ville pouvait soutenir une nouvelle équipe. Non seulement cela montrait que Salt Lake City voulait une autre équipe, mais cela montrait également que la ville avait un fort intérêt pour le hockey.
L’enthousiasme est évident depuis le début de la saison de la LNH en octobre.
Smith a déclaré : « Tout le monde vient à l’arène et dit : « Je n’arrive pas à croire que la LNH soit ici. Nous avons une équipe de la LNH. »
Selon l’Utah Hockey Club, la totalité des 11 131 sièges avec vue dégagée du Delta Center ont été vendus jusqu’à présent. Il s’attend à afficher complet à chaque match pour le reste de la saison. Il y a 4 000 à 5 000 sièges avec vue obstruée qui peuvent être ouverts en fonction de la demande, et des milliers d’autres Jusqu’à présent, les candidatures pour la plupart des sports ont également été remplies.
Lors du match inaugural, les ventes de marchandises ont doublé le précédent record établi lors d’un événement sportif d’une seule soirée au Delta Center. Selon l’équipe, la demande de boissons a également battu un record, les ventes de bière atteignant 120 000 $, soit plus que tout autre événement de la NBA ou de la LNH organisé là-bas. Le club de hockey de l’Utah a réalisé le plus de ventes au détail lors de sa soirée d’ouverture que n’importe quelle équipe de hockey cette saison, y compris les Panthers de la Floride, champions de la Coupe Stanley 2023-24, selon le club de hockey de l’Utah.
Des gens passent devant l’entrée principale du Delta Center avec le logo « NHL in Utah », le 19 avril 2024 à Salt Lake City, Utah.
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Selon l’Utah Hockey Club, cette tendance s’est poursuivie depuis la soirée d’ouverture.
Au 15 novembre, le Delta Center avait vendu pour environ 600 000 $ de bière lors de ses sept premiers matchs de hockey de saison régulière, soit près de trois fois la quantité de bière vendue lors des cinq matchs à domicile des Utah Jazz cette saison. Dans l’ensemble, la région a connu une augmentation de 395 % des ventes de bière pour les événements de la NBA et de la LNH par rapport à la même période l’an dernier.
Lorsque les maillots de la saison inaugurale de l’équipe ont été mis en vente à l’aréna vendredi, le magasin de l’équipe du Utah Hockey Club a établi un record pour la deuxième meilleure vente de marchandises pour un seul match au cours de la saison régulière et des séries éliminatoires, établi par les Golden Knights de Vegas en 2023. Était derrière. Jeu d’après-saison. Il s’agit du meilleur total de ventes nettes de marchandises pour un seul match de saison régulière de la LNH, dépassant le record précédent de 29 %.
« La soirée d’ouverture était incroyable », a déclaré Hutchinson. Le club de hockey de l’Utah a reçu 34 000 dépôts d’abonnements avant la journée d’ouverture. « La demande est donc absolument là. »
direction les montagnes
L’expansion de la LNH à Salt Lake City n’était pas typique.
« L’Utah n’est pas vraiment une expansion, c’est une délocalisation », a déclaré Irwin Raiz, coprésident du groupe de l’industrie du divertissement, des sports et des médias de Sidley. « L’Utah voulait agressivement une équipe. Il y a d’autres marchés qui veulent une équipe – hé, l’Arizona veut une équipe, n’est-ce pas ? »
Les Coyotes de l’Arizona ont eu du mal à trouver une zone permanente, ce qui a entraîné une hausse de l’action ventes L’équipe de cette année.
Il y a quelques années, a déclaré Bateman, Smith avait exprimé son intérêt à posséder une équipe de hockey dans l’Utah. En avril, la LNH lui a donné, ainsi qu’à Smith, l’occasion Aurait payé 1,2 milliard de dollars Pour franchise. Smith a dû continuer à dépenser alors qu’il lutte pour se préparer pour la saison 2024-25.
Le Delta Center, que Smith a acheté avec les Utah Jazz en 2020, a été immédiatement rénové avec de nouveaux espaces d’accueil et un vestiaire pour le club de hockey de l’Utah. D’autres changements seront apportés afin de réduire le nombre de sièges offrant une vue dégagée pour les matchs de hockey. L’objectif est de construire 17 000 sièges pour le hockey au cours des trois prochaines années, dont la plupart ou la totalité auront une vue dégagée.
La patinoire de hockey du Delta Center est représentée avec le logo « NHL in Utah » sur la signalisation le 19 avril 2024 à Salt Lake City, Utah. La LNH a approuvé la vente des Coyotes de l’Arizona et l’équipe déménagera à Salt Lake City, dans l’Utah.
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forgeron aussi investissement Dans une ancienne installation olympique à l’usage de l’équipe pour les entraînements d’été. alors il acquis Il est prévu de construire un centre de formation permanent sur le site, un centre commercial situé dans une banlieue locale, qui sera prêt en 2025.
« En réalité, (les Smith) ont probablement payé 200 (millions) ou 300 millions de dollars de plus que ce qui est rapporté », a déclaré Bateman.
Une fois la transaction conclue, le groupe de propriété a transporté les membres de l’équipe et leurs familles de l’Arizona à Salt Lake City. Il y a eu une fête de félicitations à l’aéroport et le groupe de propriétaires a organisé un événement au Delta Center pendant trois jours, a déclaré Hutchinson d’Arctos Partners. Les agents immobiliers ont conduit tout le monde à la recherche de maisons, tandis que la réception des Coyotes a été informée qu’ils avaient des emplois dans l’Utah.
Bateman a déclaré: « Il était capable d’accomplir des choses en quelques mois. Personne n’avait fait quelque chose de pareil auparavant. » « Nous savions que nous allions recruter des gens très impliqués dans la communauté, très progressistes et très connaisseurs en technologie. Ils avaient les ressources pour le faire. »
jeu de jeu de Smith
Ryan Smith participe à une opportunité médiatique avant le match de premier ministre du Utah Hockey Club au Delta Center le 8 octobre 2024 à Salt Lake City, Utah.
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Alors que divers facteurs préparaient l’Utah à une nouvelle équipe sportive, Smith a été la plus grande force pour y parvenir.
« De toute évidence, les Smith sont de bons propriétaires, prêts à investir et réfléchis », a déclaré Shireen Malkani, coprésidente du groupe de l’industrie du sport chez Perkins Coie. « Au cours des 20 dernières années, de nombreuses ligues ont vu les gens issus du monde de la technologie comme de bons propriétaires. Ils comprennent l’investissement et la technologie, si vous n’êtes pas bon dans ce domaine, vous ne l’êtes pas. capable d’atteindre les fans là où ils se trouvent.
Smith, 46 ans, a fondé Qualtrics à Provo, dans l’Utah, ouvrant ainsi la porte à d’autres entreprises technologiques de l’État. Marché technologique de pointe aux États-Unis, il est souvent surnommé le « Silicon Slope ».
Fan de longue date de l’Utah Jazz, Smith a commencé le jeu dans l’Utah lorsqu’il a acheté l’équipe. Il a déclaré dans une interview qu’il en était à sa « deuxième carrière ». Ils auraient payé 1,66 milliard de dollars pour l’équipe. Cet achat fait suite à la décision de David Blitzer d’investir dans le Real Salt Lake et sa filiale de la National Women’s Soccer League en 2022.
Chris McGowan, vice-président exécutif de la MLS et directeur de la performance du club, a déclaré que Smith avait contribué à insuffler une nouvelle vie au Real Salt Lake, qui a vu sa base de fans déjà solide croître. McGowan, qui travaille avec les clubs sur les stratégies commerciales, a expliqué comment l’équipe a bâti sa base de fans depuis l’arrivée de Smith grâce à la vente d’abonnements, à l’amélioration du stade et à de nouvelles nominations.
Posséder plusieurs équipes, en particulier sur un seul marché, facilite également le travail de Smith. De nombreux acteurs de l’industrie ont déclaré que ses liens profonds avec la communauté l’avaient aidé sur ce front.
« Lorsque vous représentez plusieurs organisations sur un même marché, vous pouvez approcher les sponsors actuels et potentiels avec une offre plus puissante », a déclaré McGowan. « On peut faire beaucoup de choses avec des économies d’échelle. »
L’Utah Hockey Club a signé des partenariats de parrainage, notamment Delta Air Lines, SeatGeek, American Express, Ford, Verizon et Coca-Cola. Selon l’équipe, malgré une capacité inférieure à celle de presque toutes les autres franchises de la LNH, en moins de six mois, elle est en passe de figurer dans le top 20 de la LNH en termes de commandites et de revenus de billets cette saison. Il a également travaillé avec des partenaires locaux sur différents fronts.
Mais McGowan, qui a travaillé avec d’autres équipes sportives professionnelles dans le passé, notamment les Kings de Los Angeles de la LNH, qui ont déjà disputé des matchs préparatoires à Salt Lake City, et les Trail Blazers de Portland de la NBA, a déclaré que les matchs y étaient depuis longtemps importants. Sont.
« Dès le premier match dans l’arène, Gary Bateman se tourne vers moi et me dit : ‘Ils applaudissent, ils hululent et soupirent à tous les bons moments' », a déclaré Smith. « C’est plutôt bon signe que quelqu’un a des connaissances en hockey, n’est-ce pas ? »
